Hirntod

Hirntod: Untersuchungen und Diagnose

In der Schweiz wird die Hirntod-Diagnostik gemäss dem Transplantationsgesetz (TXG) und nach den Richtlinien der Schweizerischen Akademie der Medizinischen Wissenschaften (SAMW) geregelt. Mit genauen und strengen Regeln sollen Unsicherheiten beim medizinischen Personal, aber vor allem auch Ängste und Sorgen von Angehörigen reduziert werden.

Bei der Hirntod-Diagnostik muss ein genau geregelter Ablauf befolgt werden. Wird den Vorschriften genau Folge geleistet, gilt die Hirntod-Diagnostik als sicher. Ziel der ausführlichen Untersuchung ist die Feststellung des unumkehrbaren Ausfalls der Funktionen des Grossteils des Gehirns. In der Richtlinie der Schweizerischen Akademie der Medizinischen Wissenschaften (SAMW) wird der "Hirntod" als "irreversibler Funktionsausfall des Hirns einschliesslich des Hirnstamms" definiert.

Zwei qualifizierte Ärzte müssen unabhängig voneinander den Hirntod feststellen. Die Hirntod-Diagnostik soll nur von Fachärzten mit Weiterbildung im Bereich Hirntod-Diagnostik und einer nachweisbar ausreichenden Erfahrung durchgeführt werden. Für die Hirntod-Diagnostik bei Erwachsenen ist eine abgeschlossene fachärztliche Weiterbildung in Neurologie oder Intensivmedizin und bei Kindern eine fachärztliche Weiterbildung in pädiatrischer Intensivmedizin oder Neuropädiatrie erforderlich.

Die beiden Ärzte dürfen nicht an der sich eventuell anschliessenden Organspende beteiligt sein und auch keine Weisungen der daran beteiligten Ärzte annehmen.

Der Prozess der Hirntod-Feststellung ist durch ein Protokoll genau geregelt und erfolgt in mehreren Schritten:

1. Liegen die Voraussetzungen für einen unumkehrbaren Hirnfunktionsausfall vor?

Um den Tod des Patienten festzustellen, ist es nötig, eine primäre (z.B. Schädel-Hirn-Trauma, Hirnblutung) oder sekundäre Hirnschädigung (z.B. Sauerstoffunterversorgung nach Herzstillstand) nachzuweisen.

Noch bevor die detaillierte Hirntod-Diagnostik eingeleitet werden kann, müssen zudem andere Ursachen (z.B. Drogen, Medikamente) und Krankheitsbilder (z.B. Schock) ausgeschlossen werden, die einen ähnlichen Zustand des Patienten ausgelöst haben könnten. Dazu setzen Ärzte im Vorfeld der Feststellung des Todes entsprechende Untersuchungen ein (z.B. Elektroenzephalografie (EEG), evozierte Potenziale, Untersuchung der Rückenmarkflüssigkeit, Dopplersonografie, neuroradiologische Untersuchungen).

2. Feststellung der klinischen Symptome als Hirntodkriterium

Im zweiten Schritt der Hirntod-Diagnostik werden die klinischen Symptome gemäss dem Hirntod-Protokoll geprüft:

1. Zustand der Bewusstlosigkeit (Koma): Der Patient muss laut und deutlich angesprochen werden. Dazu müssen intensive und wiederholte Schmerzreize gesetzt werden. Ein komatöser Zustand besteht, wenn auf alle Versuche keine Reaktion, vor allem kein Augenöffnen, folgt.
2. Keine Pupillenreaktion beider mittel- bis maximal weiten Pupillen auf Licht (ohne weitstellendes Medikament
3. Fehlen des okulo-zephalen bzw. vestibulo-okulären Reflexes: Durch eine seitliche Kopfdrehung wird geprüft, ob die Augen entgegen der Drehbewegung einen Punkt fixieren können. Dies wird auch als Puppenkopfphänomen (okulo-zephaler Reflex) bezeichnet. Alternativ kann ein Gehörgang mit kaltem Wasser gespült werden, was bei erhaltenem Reflex zu einer Augenbewegung führen würde (vestibulo-okulärer Reflex). Wenn die Fixation nicht mehr möglich ist oder eine Gehörgangsspülung keine Augenbewegung bewirkt, gelten die Reflexe als ausgefallen.
4. Ausfall des Hornhautreflexes an beiden Augen: Beim Gesunden führt eine Berührung der Hornhaut (klare Haut vor der Pupille) zu einem sofortigen Lidschluss.
5. Fehlen jeglicher Schmerzreaktionen im Bereich des Gesichtsnervs (Trigeminus) und anderer Regionen.
6. Kein Husten- und Würgereflex (Pharyngeal- /Trachealreflex)
7. Vollständiger Ausfall der selbstständigen Atmung:  Die maschinelle Beatmung wird dafür kurzzeitig unterbrochen. Bei diesem Test wird untersucht, ob und wie stark der Kohlendioxid-Wert im Blut als Zeichen der fehlenden Atmung ansteigt.

Können die Ärzte den Funktionsausfall des Gehirns nicht eindeutig nachweisen (z.B. wegen zu schwerwiegender Verletzungen) oder andere Ursachen für den Zustand des Patienten nicht ausschliessen, müssen sie zusätzlich zur klinischen Untersuchung eine fehlende Durchblutung im Gehirn mittels geeigneter Zusatzuntersuchungen (z.B. Computertomografie, Magnetresonanztomografie oder Ultraschall des Gehirns) nachweisen.

Nach Abschluss der Hirntod-Diagnostik

Wenn der Patient für hirntot erklärt wird und für eine Organspende in Frage kommt, erfolgt eine Meldung an die Schweizerische Stiftung für Organspende und Transplantation Swisstransplant. Die Organe werden anschliessend mit Hilfe eines internetbasierten Computerprogramms (Swiss Organ Allocation System (SOAS)) nach speziellen Kriterien an wartende Spender zugeteilt.

Wichtig: Einer Organspende muss in der Schweiz ausdrücklich zugestimmt werden - durch den Spender vor seinem Tod (etwa mittels Organspendeausweis) oder hinterher durch seine Angehörigen. Die Organentnahme ist erst möglich nach Feststellung des Hirntods.

Organspende ist ein schwieriges, aber wichtiges Thema, mit dem Angehörige in dieser akuten Situation oft überfordert sind. Mitarbeiter im Krankenhaus bieten Ihnen Unterstützung und Begleitung.

Bei Kindern gelten spezielle Regelungen

Bei Kindern unter einem Lebensjahr, insbesondere bei Frühgeboren, gelten besondere Vorschriften zur Feststellung des Hirntods. So können zum Beispiel auch gesunde Neugeborene eine verminderte Hirnaktivität haben. Daher müssen Ärzte den Tod des Kindes beispielsweise durch eine zweite klinische Untersuchung (inklusive Apnoetest) mit einem Beobachtungszeitraum von 24 Stunden nachweisen.

Die Untersucher müssen genaue Kenntnisse der reifungs- und altersbedingten Unterschiede haben. Dazu ist eine fachärztliche Weiterbildung in pädiatrischer Intensivmedizin oder Neuropädiatrie erforderlich. Auch das Protokoll für die Hirntod-Diagnostik ist bei Kindern angepasst.