Späte Vaterschaft: Auch Spermien werden älter

Erbgut der Keimzellen verändert sich

Doch diese Annahme ist überholt: Auch bei Männern treten mit fortschreitendem Alter häufiger genetische Defekte auf. So hat eine spermienbildende Stammzelle bei einem 50-Jährigen schon mehrere Hundert Teilungen hinter sich. Und mit jeder von ihnen geht das Risiko eines Erbgutfehlers einher.

Teilweise sind die Gene selbst verändert. Teilweise sind auch sogenannte epigenetische Veränderungen das Problem. Sie beeinflussen, welche Gene im Erbgut aktiv oder stummgeschaltet sind – bei einem ungesunden Lebensstil ist das oft eine ungünstige Konstellation. „Das kann sowohl die Embryonal- als auch die Plazentaentwicklung beeinträchtigen“, so Schlatt.

Die Folgen sind mannigfaltig, zeigt eine US-Studie. Die Forscher werteten die Daten von mehr als 40,5 Millionen Lebendgeburten zwischen 2007 und 2016 aus. Neben verschiedenen Angaben zur Person wie soziale Herkunft, Schulbildung, Nationalität, erfassten sie auch das Alter der Mütter und Väter.

Schwieriger Start ins Leben

Das Ergebnis zeigt, dass die Schwangerschaften mit älteren Vätern besonders häufig einen ungünstigsten Verlauf nahmen. Im Vergleich zu Kindern, deren Väter bei der Zeugung zwischen 25 und 34 Jahre alt waren, hatten Kinder von Vätern die 45 Jahre alt oder älter waren, ein höheres Risiko, zu früh oder zu leicht zur Welt zu kommen. Die Säuglinge benötigten nach der Geburt auch deutlich häufiger eine Atemunterstützung oder mussten öfter auf die Intensivstation.

Höheres Risiko für einen Schwangerschaftsdiabetes

Auch für die Mütter bleibt das Alter der Väter nicht folgenlos. Die Wahrscheinlichkeit, einen Schwangerschaftsdiabetes zu entwickeln, nahm bei einem Partner im Alter zwischen 45 und 54 Jahren um 28 Prozent und bei einem Partner ab 55 Jahre um 34 Prozent zu. Die überhöhten Blutzuckerwerte schädigen nicht nur die Mutter, sie können sich auch aufs Kind auswirken, sofern sie nicht gut eingestellt werden.

Entwarnung gab es für die schwerwiegenden Schwangerschaftskomplikationen Präeklampsie und Eklampsie. Sie waren für Mütter mit älteren Partnern nicht erhöht.

Autismus und Schizophrenie

„Diese Studie macht deutlich, dass ein höheres Alter des Vaters Komplikationen beim Kind und der Mutter begünstigt. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Erkrankungen wie Autismus und Schizophrenie ebenfalls mit dem Alter des Vaters in Zusammenhang stehen“, ergänzt Schlatt.

Paare mit Kinderwunsch sollten darauf hingewiesen werden, dass mit steigendem väterlichem Alter die Spermaqualität ab- und die Gefahr weiterer altersbedingter Risikofaktoren zunimmt, raten Experten. Männer, die sich mit dem Vaterwerden Zeit lassen wollen, könnten darüber nachdenken, ihr Sperma vor dem 40. Lebensjahr einzufrieren.

Pressemitteilung: DGE-Kongress: Auch Spermien altern − späte Vaterschaft birgt Risiken für Mutter und Kind, 18.03.2019