Was Yoga bei Epilepsie bewirken könnte

Drei Monate Yoga

Die Hälfte der Teilnehmenden erhielt über einen Zeitraum von drei Monaten je eine Stunde Yogaunterricht und war zudem angehalten, auch an den übrigen Tagen täglich eine halbe Stunde Yoga zu praktizieren. Die Yogatherapie umfasste neben den Yogafiguren auch Übungen zur Muskelentspannung, Atmung, Meditation und Glaubenssätze, die positive und motivierende Gedanken erzeugen (Affirmationen).

Die übrigen Teilnehmenden absolvierten stattdessen „Schein-Yoga“-Stunden. Sie praktizierten zwar dieselben Übungen wie die Patientinnen und Patienten aus der eigentlichen Yoga-Gruppe, erhielten aber keine Anweisungen zu zwei Schlüsselkomponenten des Yoga, die eine Entspannungsreaktion hervorrufen sollen: langsame und synchronisierte Atmung sowie Aufmerksamkeit für die Körperbewegungen und Empfindungen während der Übungen.

Beide Gruppen wurden zusätzlich über die Hintergründe der Erkrankung informiert.

Deutlich reduziertes Gefühl von Stigmatisierung

Das Ergebnis: Bei den Teilnehmenden, die Yoga praktizierten, reduzierte sich das Gefühl von Stigmatisierung von durchschnittlich sieben Punkten auf vier Punkte am Ende des sechsmonatigen Beobachtungszeitraums. Bei den Betroffenen aus der Gruppe, die Schein-Yoga machte, hatten die Übungen keine positiven Auswirkungen. Im Gegenteil: Das Gefühl der Stigmatisierung stieg sogar leicht von anfangs sechs auf sieben Punkte.

Auch die Anfallshäufigkeit entwickelte sich in beiden Gruppen unterschiedlich. So hatte sich die Anzahl der Anfälle in der Yogagruppe bei viermal so vielen Personen halbiert wie in der Schein-Yoga-Gruppe. Die Zahl der Teilnehmenden, die im Beobachtungszeitraum keine Anfälle erlitten, war in der Yogagruppe sogar siebenmal so hoch.

Weniger Stress, weniger Anfälle

Eine denkbare Erklärung wäre hier der Abbau von Stress aufgrund der Atemtechnik und Achtsamkeit, die nur in der Yogagruppe gelehrt wurden. Tatsächlich weiss man schon länger, dass Stress die Zahl epileptischer Anfälle erhöhen kann.

„Menschen mit Epilepsie sind oft mit einem Stigma konfrontiert“, erklärt Studienleiterin Manjari Tripathi. Die Erkrankung könne das Leben einer Person in vielerlei Hinsicht beeinträchtigen, durch die notwendige Behandlung aber auch aufgrund von Besuchen in der Notaufnahme und der schlechten psychischen Gesundheit.

„Unsere Studie hat gezeigt, dass Yoga die Belastung durch Epilepsie lindern und die Lebensqualität insgesamt verbessern kann, indem es das Gefühl von Stigmatisierung reduziert“, so die Wissenschaftlerin.

Hinweis ist noch kein Beleg für Wirksamkeit

Anzumerken ist, dass die Studie angesichts der geringen Zahl von Teilnehmenden noch keinen echten Beleg für die tatsächliche Wirksamkeit von Yoga bei Epilepsie liefert. Auch ist denkbar, dass sich die Bedingungen in Indien nicht unbedingt mit europäischen Verhältnissen vergleichen lassen.

Dort könnte zum einen die Stigmatisierung der betroffenen Personen stärker sein, zum anderen ist Yoga dort tiefer in der Kultur verankert. Beides könnte die Übertragbarkeit der Ergebnisse auf andere Bevölkerungsgruppen reduzieren.

Schon früher hatten verschiedene Forschungsgruppen den Effekt von Yoga auf Epilepsie untersucht. Ein Team des Cochrane-Instituts hat die Ergebnisse dazu zusammengetragen und in einer Übersichtsstudie ausgewertet. Einen eindeutigen Nachweis der Wirksamkeit konnten die Wissenschaftler damals nicht feststellen.