Sport: Wirksamer als ein Antidepressivum?

Sport als gleichwertige Therapie anerkennen

Die Forschenden betonen, dass körperliche Aktivität nicht nur als Ergänzung, sondern als gleichwertiger Ansatz zur Behandlung von Depressionen und Angsterkrankungen gewertet werden sollte.

Zu einem ähnlichen Ergebnis kommt eine weitere Übersichtsstudie der Universität Potsdam, die 41 Studien mit mehr als 2000 Teilnehmenden verglich.

Sport normalisiert die Stressreaktion

Auf welchem Wege Sport Depressionen lindern könnte, dazu gibt es verschiedene Erklärungsansätze. So scheint körperliche Aktivität die Stressreaktion über die sogenannte Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HHN-Achse) zu normalisieren. Dadurch sinkt die Konzentration des Stresshormons Cortisol im Körper.

Eine Forschungsgruppe der Ruhr-Uni Bochum hat zudem gezeigt, dass durch Sport die sogenannte Neuroplastizität des Gehirns steigt. Dabei handelt es sich um die Fähigkeit des Denkorgans, sich an Herausforderungen anzupassen, indem es neue Nervenverbindungen herstellt. Bei Menschen mit Depressionen ist diese Fähigkeit herabgesetzt.

Sport scheint ausserdem Überaktivitäten im präfrontalen Kortex zu reduzieren, die bei vielen Personen mit Depressionen beobachtet werden. Hier sehen Forschende einen Zusammenhang mit den typischen Grübelschleifen aus negativen Gedanken, von denen Menschen mit Depressionen häufig geplagt sind.

Psychotherapie und Medikamente helfen nicht allen Betroffenen

Tatsächlich verlaufen die klassischen Behandlungsansätze nicht immer erfolgreich: „Mit einer Psychotherapie werden nur Remissionsraten von 50 Prozent erreicht, und sie ist in der Regel kostenintensiv“, schreibt die Potsdamer Gruppe um Andreas Heissel. Bei der Behandlung mit Antidepressiva wiederum träten häufig Nebenwirkungen auf, und es komme nicht selten zu Rückfällen.

„Zudem erhielten zwei Drittel der Erwachsenen mit Depressionen gar keine angemessene Behandlung“, monieren die Autoren. Mit einer gezielten Sporttherapie könnte auch Personen geholfen werden, die eine Psychotherapie oder Antidepressiva ablehnen oder Letztere nicht vertragen.