Therapie bei Nackenschmerzen

Chiropraktiker massiert den Nacken einer Frau. (03-28-13 © LUNAMARINA / iStockphoto)

Die Therapie unterscheidet sich je nach Dauer der Nackenschmerzen. Eine möglichst frühe Wiederaufnahme der normalen Aktivitäten, das Vermeiden von Schonhaltungen und ausreichend Bewegung sind bei akuten Nackenschmerzen (bei einer Dauer bis zu drei Wochen) wichtig. Medikamente können helfen, wenngleich gerade der Benefit von oral eingenommenen Schmerzmitteln und Muskelrelaxantien unklar ist.

Spätestens, wenn die Schmerzen mehr als zwölf Wochen anhalten (chronische Nackenschmerzen), sollte die Muskulatur gekräftigt werden. Da eine Muskelkräftigung Nackenschmerzen vorbeugen und ein Übergehen in einen dauerhaften Zustand verhindern kann, ist diese Maßnahme generell zu empfehlen. Weiters kann bei länger andauernden Beschwerden auch Akupunktur Linderung verschaffen.

Medikamente zur Therapie bei Nackenschmerzen

Medikamente werden vor allem zur Schmerzlinderung eingesetzt und dienen somit der Linderung von Symptomen, wirken aber nicht der Ursache entgegen. Vor allem bei akuten Nackenschmerzen kann aber eine ausreichende Schmerzmedikation sinnvoll sein: Abgesehen davon, dass Schmerzen behandelt werden sollten, können von Nackenschmerzen geplagte Menschen ihre üblichen Tätigkeiten wieder aufnehmen. Dies kann eine Verschlimmerung und Verlängerung der Nackenschmerzen verhindern.

Infiltration von Lidocain

Als wahrscheinlich wirksam hat sich die Infiltration von Lidocain ins Schmerzgebiet erwiesen. Lidocain, ein lokales Betäubungsmittel (Lokalanästhetikum), wird dabei mit einer Spritze direkt in den Muskel injiziert. Es sollte in die sogenannten myofaszialen Triggerpunkte (MTrPs) gespritzt werden. Dies sind jene druckempfindlichen Stellen im Skelettmuskel, die im Verlauf von tastbaren, verspannten Muskelfaserbündeln liegen. MTrPs sind auch für manuelle Methoden (z.B. Massagen), Akupunktur und für die Stoßwellentherapie von Bedeutung. Es gibt Hinweise aus Studien, dass das Infiltrieren sowohl kurzfristig (Wochen) als auch langfristig (Monate) wirksam ist, wenn man es mit Dehnungsübungen kombiniert.

Infiltrieren mit Botulinumtoxin

Abb.: Myofasziale Triggerpunkte im Nacken und oberen Rückenbereich (© uchar - istockphoto.com)

Das Infiltrieren mit Botulinumtoxin ("Botox") hat sich hingegen in mehreren Studien als nicht wirksam herausgestellt.

Schmerzmittel

Bei nicht ausgeprägten Nackenschmerzen kann das Schmerzmittel Paracetamol zum Einsatz kommen. Reicht die Wirkung nicht aus, kann auf sogenannte NSAR (nicht-steroidale Antirheumatika), wie beispielsweise Acetylsalicylsäure (ASS), Ibuprofen oder Diclofenac zurückgegriffen werden. Auch eine Kombination mit Paracetamol ist möglich. Da NSAR teilweise nicht rezeptpflichtig sind, sollten Sie die Kontraindikationen (Umstände, unter denen Medikamente nicht eingenommen werden dürfen) beachten: Insbesondere Menschen mit Geschwüren im Magen-Darm-Bereich und ältere Menschen mit Niereneinschränkung sollten sehr vorsichtig sein. Bei bestimmten Risikofaktoren, vor allem den Magen-Darm-Bereich betreffend, kann der Arzt zusätzlich einen Protonenpumpenhemmer ("Magenschutz") verschreiben.

Ist Paracetamol alleine nicht ausreichend und kann aus bestimmten Gründen kein NSAR eingenommen werden, ist auch die Kombination von Paracetamol mit einem schwach wirksamen Opioid zu überlegen. Nebenwirkungen von Opioiden können Verstopfung, Übelkeit und Benommenheit sein. Außerdem haben die Medikamente dieser Substanzgruppe Suchtpotential. Es besteht die Gefahr der Suchtentwicklung.

Zu beachten ist, dass Schmerztabletten einigen Menschen mit Nackenschmerzen helfen können, ihre Wirkung aufgrund der aktuellen Studienlage aber noch unklar ist.

Generell sollte bei Schmerzmitteln immer gelten: So viel wie nötig, aber so wenig und so kurz wie möglich!

Muskelrelaxantien

Hat man aufgrund der akuten Schmerzen Probleme mit dem Ein- oder Durchschlafen, können sogenannte Muskelrelaxantien verschrieben werden. Sie entspannen die Muskulatur und führen relativ rasch zu einer Schmerzreduktion, dürfen aber nur kurzfristig angewandt werden, da die Gefahr einer Suchtentwicklung besteht. Als Substanzen bieten sich Tetrazepam, Tizanidin, Baclofen und Orphenadrin an. Auch ihre Wirkung gegen Nackenschmerzen ist aufgrund der aktuellen Studienlage nicht eindeutig.

Kräuter aus der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM)

In Studien haben sich lediglich zwei pflanzliche Präparate als wirksam erwiesen, nämlich Tabletten mit Qishe und ein Extrakt aus Brechnüssen (Nucis vomicae), der äußerlich angewandt wird.

Nicht-medikamentöse Therapien bei Nackenschmerzen

Die nicht-medikamentöse Therapie beruht vor allem auf krankengymnastischen, physiotherapeutischen und manuellen Techniken. Diese Begriffe sind in der Medizin nicht immer genau definiert und umfassen eine Vielzahl von Methoden, was einen Vergleich oft schwierig macht. Allgemein gilt: Körperliche Aktivierung beeinflusst den Verlauf der Schmerzen positiv, während Ruhe und in der Folge der Verlust an Muskelkraft die Nackenschmerzen eher verstärken können.

Krankengymanstik

Als sicher wirksam gegen Nackenschmerzen hat sich in Studien die Kombination von Krankengymnastik und anderen Mobilisations- und Manipulationstechniken herausgestellt. Zusammen mit einer manuellen Therapie kann eine nachhaltige Besserung des Zustands erreicht werden: Der Effekt hält im Schnitt über mindestens drei Monate an.

Studien, in denen Mobilisations- und Manipulationstechniken nicht mit Krankengymnastik kombiniert wurden, konnten keinen eindeutigen Beweis für deren Wirksamkeit liefern, weswegen eine Kombination der Therapien empfohlen wird.

++ Mehr zum Thema: Krankengymnastik bei Nackenschmerzen ++

Bei Manipulationen im Bereich der Halswirbelsäule sollte man aber vorsichtig sein. Kontraindikationen für eine solche Behandlung sind unter anderem ein vorangegangener Unfall mit Verletzungen (z.B. Schleudertrauma), Erkrankungen der Gefäße im Kopfbereich, Hypermobilität (Überbeweglichkeit), Instabilität, Entzündungen und Bewusstseinsstörungen.

Ein Bandscheibenvorfall als Schmerzursache sollte unbedingt ausgeschlossen sein, bevor eine Manipulation im Bereich der Halswirbelsäule durchgeführt wird.

Chirotherapie

Die chirotherapeutische Behandlung (Chirotherapie) kann als Synonym oder als ein Teilgebiet der manuellen Therapie verstanden werden. Ihre alleinige Anwendung ist laut Studien als „möglicherweise wirksam“ zu beurteilen. Der Arzt bzw. der Praktiker behandelt hierbei den Patienten vor allem mit seinen Händen. Muskulatur, Gelenke, Band- und Kapselstrukturen können mobilisiert und gezielt manipuliert werden. Beim Nackenschmerz geht es vor allem darum, die Verspannungen der Halsmuskulatur zu lösen und die Gelenke der Halswirbelsäule wieder zu mobilisieren.

Bei der sogenannten Traktion wird die Halswirbelsäule leicht bis mäßig gedehnt. Der Hals kann mit manuellen Techniken oder mithilfe eines Gerätes gedehnt werden. Traktion alleine scheint aber den Nackenschmerz nicht nachweislich zu bessern.

Verbesserung der Körperhaltung

Eine Verbesserung der Körperhaltung und Stärkung der Haltungsmuskulatur kann durch Methoden wie Pilates, Yoga oder die Alexander-Technik erreicht werden.

++ Mehr zum Thema: Mobilisation der Halswirbelsäule für eine bessere Haltung ++

Massagen

Die klassische Massage hingegen scheint alleine nicht zu wirken. In Kombination könnte die klassische Massage aber durchaus wirksam sein, wenngleich dies wissenschaftlich noch nicht ausreichend belegt ist.

Akupunktur

In Studien untersucht wurde auch die Akupunktur. Bei dieser Behandlungsmethode werden dünne Nadeln in bestimmte Stellen der Haut eingeführt. Diese Akupunkturpunkte werden durch die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) definiert und verlaufen auf definierten Längsbahnen (Meridianen). Mindestens sechs Sitzungen sind erforderlich, um einen Behandlungserfolg zu erzielen. Obwohl noch unklar ist, wie lange der positive Effekt anhält, kann die Akupunktur bei chronischen Nackenschmerzen durchaus empfohlen werden.

Elektrotherapie

Auf dem Markt erhältlich sind mittlerweile auch diverse Geräte zur Elektrotherapie. Sowohl für den akuten als auch den chronischen Nackenschmerz wurden in kleineren Studien Hinweise auf eine Wirksamkeit gefunden. Dies betrifft die elektromagnetische Feldtherapie, wiederholte Magnetstimulation und die transkutane elektrische Nervenstimulation (TENS).

Radiofrequenztherapie

Sind die Nackenschmerzen durch Nerven in Gelenken der Halswirbelsäule bedingt, kann die Zerstörung des schmerzverursachenden Nervs (Denervation) durch eine Radiofrequenztherapie helfen. Bevor diese Therapie aber zum Einsatz kommen darf, muss sichergestellt werden, dass die Nerven im Gelenk auch wirklich für den Schmerz verantwortlich sind. Man blockiert dabei gezielt diese Nerven mit einer Infiltration. Bleibt der Schmerz daraufhin aus, weiß man, dass diese Nerven dafür verantwortlich sind und kann sie durch die Radiofrequenztherapie ausschalten.

Entspannungsverfahren

Leidet jemand schon länger unter Nackenschmerzen, können auch Entspannungsverfahren hilfreich sein. Auch wenn hier Studien keine eindeutigen Ergebnisse zeigen, empfehlen Experten Verfahren wie die progressive Muskelrelaxation nach Jacobson, autogenes Training oder Biofeedbackmethoden. Einerseits führen solche Methoden dazu, dass man gegen Stress besser gewappnet ist, andererseits wird die eigene Aufmerksamkeitslenkung verbessert und gezielt vom Schmerz abgelenkt.

Verhaltenstherapie

Bei chronischen Nackenschmerzen kann auch eine verhaltenstherapeutische Mitbehandlung hilfreich sein. Die psychologische und psychotherapeutische Unterstützung hat sich bei verschiedenen Schmerzzuständen als wirksam erwiesen.

Wärme

Eine Besserung von Nackenschmerzen oder der Beweglichkeit der Halswirbelsäule durch Wärme wurde durch Studien bisher nicht nachgewiesen Die Anwendung von Wärme kann aber die Durchblutung verbessern. Man kann diese kostengünstige Alternative durchaus ausprobieren, da Nebenwirkungen nicht zu erwarten sind. Man sollte nur darauf achten, sich nicht zu verbrennen, indem man z.B. eine Wärmeflasche in ein Tuch einwickelt. Weiters gibt es auch Wärmepflaster und wärmende Salben; die Infrarot-Therapie ist ebenfalls wärmend und durchblutungsfördernd.

Spray und Stretch

Bei dieser Technik werden die schmerzhaften Bereiche (z.B. Nackenmuskulatur) kurzfristig mit einem Kältespray tief abgekühlt und können anschließend schmerzlos vollständig gedehnt werden. Dadurch können Verspannungen der Muskulatur gelockert werden. Die Wirksamkeit von „Spray & Stretch“ ist derzeit unklar.

Spezialkissen und Nackenstützen

Nackenstützen und Spezialkissen konnten ihre Wirksamkeit in Studien bisher nicht belegen. Daher kann kein bestimmtes Kissen generell empfohlen werden. Verwenden Sie daher am besten die Kopfunterlage, die Ihnen am bequemsten erscheint.

Halskrausen

Halskrausen sollten wenn überhaupt nur bei ernsthaften Verletzungen (z.B. nach einem Auffahrunfall, Schleudertrauma) getragen werden, da sie die Muskulatur durch die Ruhigstellung auf Dauer schwächen und so die Anfälligkeit für Nackenschmerzen in der Folge erhöhen.

Was kann ich selbst tun?

Man kann sehr viel selbst dazu beitragen, Nackenbeschwerden loszuwerden und einer Wiederkehr der Beschwerden vorzubeugen. Die vorbeugenden Maßnahmen sind zugleich auch die Therapie:

Ausdauersportarten (z. B. Joggen, Radfahren, Wandern), die zumindest 30 Minuten lang durchgeführt werden.
Muskelkräftigung der gesamten Rumpf- und Nackenmuskulatur; die Übungen sollten mindestens 15 Minuten lang gemacht werden. Die Anleitung dazu erhalten Sie von Physiotherapeuten oder von fachlich qualifiziertem Personal einer Reha- oder Fitnesseinrichtung.
Dehnungsübungen in Kombination mit Muskelkräftigung und/oder Ausdauertraining haben sich in einer Studie als wirksam herausgestellt.
Faktoren, die Nackenschmerzen begünstigen (unergonomische Arbeitshaltung, langes Sitzen ohne Pausen, längeres Überkopfarbeiten etc.), sollten vermieden werden.

Bewegung sollte immer auch Spaß machen! Wenn Sie Aktivitäten finden, die Ihnen Freude bereiten und Sie so eine gesunde, aktive Freizeitgestaltung pflegen, haben Sie gute Chancen, dem Nackenschmerz Adieu zu sagen.

Neues Service: Therapien im Check

Wie gut ist der Nutzen einzelner Therapieformen bei Nackenschmerzen nachgewiesen? In Zusammenarbeit mit der österreichischen Zweigstelle der Cochrane Collaboration, die sich auf die neutrale Bewertung medizinischer Behandlungen spezialisiert hat, finden Sie hier eine Einschätzung: Was ist bei Nackenschmerz wirksam, was hilft möglicherweise und was wirkt bei Nackenschmerzen sicher nicht?

Netdoktor und die Cochrane Collaboration unterzogen jede Methode einer genauen Überprüfung — Netdoktor und der Österreichzweig der Cochrane Collaboration haben die einzelnen Methoden einer genauen Überprüfung unterzogen

Die folgende Übersicht wurde von der Österreichischen Cochrane Zweigstelle geprüft. Die Bewertung der Therapien beruht auf den durch unabhängige Wissenschafter analysierten Ergebnissen aller zur jeweiligen Therapie durchgeführten, qualitativ hochwertigen Studien.

Wirksam

Sicher wirksam

Krankengymnastische Übungen in Kombination mit Mobilisations- oder Manipulationstechniken

Mögliche Nebenwirkungen: kurzfristige und vorübergehende Verschlimmerung der Symptome, Kopf- und Armschmerzen sowie Kribbeln (Häufigkeit unklar)

Wahrscheinlich wirksam

Injektionen eines örtlich begrenzt wirksamen Betäubungsmittels (Lidocain) in die Muskulatur (in die myofaszialen Triggerpunkte)

Mögliche Nebenwirkungen: Schmerzen an der Einstichstelle, Brennen, Kribbeln (Häufigkeit unklar)

Akupunktur (bei chronischen Nackenschmerzen > 12 Wochen)

Mögliche Nebenwirkungen: leichte Schmerzen, niedriger Blutdruck, Schwitzen (Häufigkeit unklar)

Möglicherweise wirksam

Manipulationen (Chirotherapie) an der Halswirbelsäule (1-4 Sitzungen bei subakuten [4-12 Wochen andauernden] und chronischen Nackenschmerzen)

Mögliche milde Nebenwirkungen: Schmerzen, Steifheit, Schwindel (häufig*)

Mögliche schwerwiegende Nebenwirkungen: (z.B. Schlaganfall, neurologische Probleme; Häufigkeitsangaben unsicher (selten* bis sehr selten*)

Manipulationen an der Brustwirbelsäule (bei akuten [< 3 Wochen] und chronischen Nackenschmerzen)

Mögliche Nebenwirkungen: vorübergehende Nackenbeschwerden, Schmerzen, Steifheit und Schwindel (häufig*)

Mobilisationstechniken des Nackens (bei subakuten und chronischen Schmerzen)

Mögliche Nebenwirkungen: Nacken- und Kopfschmerzen (häufig*)

Verödung von Nerven mittels Radiofrequenztherapie (falls Gelenke oder Hals-Bandscheiben die Ursache für die Nackenschmerzen sind)

Mögliche Nebenwirkungen: vorübergehende Schmerzen oder Nervenentzündung, Taubheitsgefühl, leichte Muskelschwäche (Häufigkeit unklar)

Pflanzenzubereitungen aus der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM): Qishe-Tabletten, Huangqi (eine Mischung mehrerer Pflanzen), oder die äußerliche Anwendung von Brechnuss-Extrakt (kurzfristige Besserung)

Mögliche Nebenwirkungen: Brechnuss: Hautirritationen, -rötungen und Hautbläschen (häufig*); Huangqi: wässriger Stuhl (häufig*) Qishe: Durchfall, Bauchschmerzen (häufig*)

Unterstützungsprogramme am Arbeitsplatz (Schulungen zu Stressmanagement, ergonomischer Arbeitshaltung, Einhaltung von Arbeitspausen etc.) könnten die Anzahl der Krankenstandstage verringern. Zu einer Verringerung von Schmerzen dürften sie nicht führen.

Wirksamkeit unklar

Die Wirksamkeit von oral eingenommenen Muskelrelaxanzien und Schmerzmitteln (Paracetamol, nicht-steroidale Antirheumatika NSAR) ist unklar.

Mögliche Nebenwirkungen: Diazepam: Schwindel, Benommenheit, Übelkeit, Kopfschmerzen (häufig*); Tetrazepam: Müdigkeit, Schwindel, Mundtrockenheit (häufig*); NSAR: Magen-Darm-Beschwerden wie Sodbrennen, Blähungen, Bauchschmerzen, Übelkeit, Durchfall, Erbrechen (häufig*)

Bei Elektrotherapien wie der transkutanen elektrischen Nervenstimulation (TENS), elektromagnetischer Feldtherapie oder wiederholter Magnetstimulation ist die Wirksamkeit unklar. Magnetische Halsbänder dürften nicht wirksam sein.