Schmerzen im Ellenbogen

Schmerzen im Ellenbogen: Ursachen und mögliche Erkrankungen

Schmerzen im Ellenbogen können durch eine Verletzung oder Überbelastung bedingt oder das Anzeichen einer akuten oder chronischen Erkrankung sein. Häufige Ursachen für Ellenbogenschmerzen sind:

Tennisellenbogen

Hinter Ellenbogenschmerzen an der Aussenseite steckt sehr oft eine sogenannte Epicondylitis radialis, umgangssprachlich "Tennisellenbogen" oder "Tennisarm" genannt: Die Betroffenen verspüren Druckschmerzen im Bereich des Knochenvorsprunges an der Aussenseite des Ellenbogens. Oft machen sich beim Strecken des Armes die Schmerzen im Ellenbogen bemerkbar – wobei das völlige Strecken meist gar nicht möglich ist.

Die betroffene Hand ist zudem nicht mehr ganz so kräftig: Die Patienten sind nicht in der Lage, die Hand kraftvoll zu einer Faust zu schliessen, eine Tasse zu halten oder beim Händeschütteln fest zuzugreifen. Zudem ist es recht schmerzhaft, die Finger gegen einen Widerstand zu strecken.

Der Tennisellenbogen ist ein schmerzhafter Reizzustand des Sehnenansatzes der Hand- und Fingerstreckmuskeln im Ellenbogen, der zu einer Entzündung führen kann. Mögliche Ursache kann eine Überlastung durch eine ungewohnte Belastung oder einseitige Aktivität (Tennisspielen, Bügeln, Bedienen der Computermaus, Spielen eines Instrumentes, Malern etc.) oder eine Bandinstabilität am Ellenbogengelenk sein.

Golferellenbogen

Treten die Ellenbogenschmerzen innen auf, also im Bereich des unteren Knochenvorsprunges am Ellenbogen, liegt eine Epicondylitis medialis („Golferellenbogen“) vor. Das ist ein schmerzhafter Reizzustand des Sehnenansatzes der Hand- und Fingerbeugemuskeln an einem Knochenvorsprung an der Innenseite des Ellenbogens.

Die Schmerzen im Ellenbogen machen sich vornehmlich bemerkbar, wenn der Betroffene die Hand und den Unterarm streckt – vor allem, wenn er die Bewegungen gegen Widerstand ausführen soll. Auch die Hand zu einer Faust zu schliessen oder die Handfläche zum Handgelenk zu bewegen, ist schmerzhaft.

Der "Golferellenbogen" ist viel seltener als der Tennisellenbogen und ist oft beiWurfsportlern zu beobachten. Er tritt aber beispielsweise auch beiTurnern auf sowie bei Menschen, die viel mit Freihanteln trainieren.

Reizung des Ellennervs

Vibrierende, elektrisierende Schmerzen im Ellenbogen können entstehen, wenn der Ellennerv (Nervus ulnaris) gereizt ist. Dieser wichtige Armnerv verläuft an der Unterseite des Ellenbogens in einer Knochenrinne (Kubitaltunnel) dicht unter der Haut und ist hier relativ ungeschützt. Diese Stelle heisst umgangssprachlich Musikantenknochen. Ein Stoss dagegen löst die beschriebenen Schmerzen im Ellenbogen aus. Diese können entlang des Versorgungsgebietes des Nervs bis in den 4. und 5. Finger ausstrahlen und von Missempfindungen (Parästhesien) begleitet sein.

Der Ellennerv kann an dieser empfindlichen Stelle am Ellenbogen auch chronisch gereizt sein und dadurch die geschilderten ausstrahlenden Ellenbogenschmerzen und Missempfindungen hervorrufen. Mediziner sprechen hierbei vom Sulcus-ulnaris-Syndrom (Kubitaltunnelsyndrom).

Mögliche Ursachen sind zum Beispiel wiederholte Kleinstverletzungen durch Nervenüberdehnung, wie sie besonders bei Wurfsportarten auftreten. Auch längeres Aufstützen des Ellenbogens, knöcherne Veränderungen im Gelenk, die den Ellennerv in seiner Knochenrinne einengen, sowie eine Luxation des Nervs ("Herausrutschen" aus der Knochenrinne) können der Grund für solche Ellenbogenschmerzen sein.

Chassaignac-Lähmung

Wenn man kleine Kinder an den Händen gefasst im Kreis durch die Luft "fliegen" lässt oder sie unter anderen Umständen ruckartig am ausgestreckten Arm nach oben zieht, lässt der heftige Zug oftmals das Köpfchen des Radius (Speiche des Unterarms) aus dem Ringband, in dem es eingefasst ist, herausrutschen. Dieses Chassaignac-Lähmung genannte Phänomen löst plötzliche Schmerzen im Ellenbogen aus. Die Kinder halten den Arm gestreckt und benutzen ihn nicht mehr – er wirkt wie gelähmt.

Ellenbogen-Luxation

Manchmal beruhen Schmerzen im Ellenbogen auf einer Luxation (Verrenkung) des Gelenks. Der Knochen springt hier ruckartig aus dem Gelenk, der Ellenbogen lässt sich nicht mehr bewegen und weist eine Fehlstellung auf. Häufig renken sich Menschen den Ellenbogen aus, wenn sie sich bei einem Sturz bei gebeugtem oder überstrecktem Ellenbogen mit der Hand abfangen wollen.

Auch gewaltsames Verdrehen des Armes wie etwa bei Kampfsportarten kann eine Ellenbogen-Verrenkung verursachen. Gleichzeitig sind bei einer Luxation meist auch noch andere Strukturen im Bereich des Ellenbogens in Mitleidenschaft gezogen, zum Beispiel Sehnen, Knochen oder Nerven.

Knochenbrüche (Frakturen)

Ein Knochenbruch im Bereich des Gelenks kann ebenfalls die Ursache für Schmerzen im Ellenbogen sein.

Distale Bizepssehnenruptur

Schmerzen im Ellenbogen sowie ein Kraftverlust, wenn der Betroffene Unterarm beugt oder nach aussen dreht (sodass die Handfläche nach oben zeigt) sind oft Anzeichen einer distalen Bizepssehnenruptur: Das ist ein Riss der Sehne des kräftigen Armbeugermuskels, die an der Speiche (einem der Unterarmknochen) ansetzt. Grund für den Bizepssehnenriss kann ein Unfall oder eine chronische Überlastung der Sehne sein.

Schleimbeutelentzündung

Manchmal machen sich die Ellenbogen-Schmerzen beim Aufstützen bemerkbar. Zudem kann dann der Bereich am Ellenbogen geschwollen, gerötet und überwärmt sein. Meist steckt in solchen Fällen eine akute Schleimbeutelentzündung hinter den Symptomen.

Schleimbeutel sind kleine, flüssigkeitsgefüllte "Polster", die die Reibung und Druckbelastung zwischen Muskeln, Knochen, Sehnen und Bändern verringern – zum Beispiel im Bereich von Gelenken wie dem Ellenbogengelenk. Bei übermässiger Belastung, (mechanischer) Reizung oderVerletzungen kann sich dieser Schleimbeutel entzünden (Bursitis olecrani).

Weil gerade Studenten in Vorlesungen oder beim Lernen oft ihren Ellenbogen aufstützen, heisst dieses Krankheitsbild umgangssprachlich "Studentenellenbogen".

Ist der Schleimbeutel am Ellenbogen nicht akut, sondern chronisch entzündet, zeigen sich kaum Symptome.

Gelenkentzündung

Bei Erkrankungen wie Rheuma (Rheumatoide Arthritis) und Gicht treten Entzündungen in vielen Gelenken auf, verbunden mit Gelenkschmerzen. Ellenbogen-Gelenke können hier ebenfalls betroffen sein.

Gelenkverschleiss (Arthrose)

Ein Gelenkverschleiss kann verschiedene Gelenke betreffen – auch das Ellenbogengelenk. Die Betroffenen verspüren anfangs Schmerzen im Ellenbogen, wenn er belastet wird. Später treten die Schmerzen bei jeder Bewegung im Ellenbogengelenk auf und schliesslich auch in Ruhe.

Begleiten den Gelenkverschleiss Entzündungsprozesse (aktivierte Arthrose), kann dies ebenfalls Schmerzen im Ellenbogen verursachen.

Osteochondrosis dissecans

Schmerzen im Ellenbogen und Blockierungen des Gelenks können Anzeichen einer sogenannten Osteochondrosis dissecans sein. Bei dieser Erkrankung kommt es zu einer Knorpel- und Knochenschädigung im Ellenbogen.

Grund sind möglicherweise wiederholte winzige Verletzungen oder Belastungen (wie wiederholte Wurfbewegungen). Dabei können kleine Fragmente von Knorpel und/oder Knochen abgesprengt werden, die als freie Gelenkkörper im Gelenkspalt eingeklemmt werden können.

Morbus Panner (juvenile Osteochondrose)

Morbus Panner ist gekennzeichnet durch das Absterben von Knochengewebe im Bereich des Ellenbogengelenks (Knochennekrose). Sie verläuft in Stadien und kann ebenfalls mit der Bildung freier Gelenkkörper einhergehen. Betroffen sind vor allem Jungen zwischen dem 6. und 10. Lebensjahr. Symptome sind Schmerzen im Ellenbogen, zum Teil begleitet von einer Schwellung.