Holundersaft

Wie Holunder gegen Grippeviren hilft

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Wen eine Erkältung oder die Grippe erwischt, sollte Holundersaft trinken – das wussten schon unsere Grossmütter. Jetzt haben australische Wissenschaftler herausgefunden, wie der Früchtetrank genau wirkt.

"Unsere Studie hat gezeigt, dass Holunderbeeren eine starke direkte antivirale Wirkung auf das Grippevirus hat. Sie hemmen die Infektion in einem frühen Stadium, indem sie bestimmte Proteine des Virus blockieren“, erklärt Dr. Golnoosh Torabian von der Universität Sydney. „Diese benötigt der Erreger, um sich an die Körperzellen anzuheften und in sie einzudringen." Gelingt das dem Virus nicht, kann er sich nicht vermehren – denn dazu braucht er, wie alle Viren, die Vervielfältigungsmaschinerie der Wirtszelle.

Botschaften ans Immunsystem

Doch damit nicht genug: In einem späteren Erkrankungsstadium kann Holunder den Viren sogar noch ein wirksameres Schnippchen schlagen. Holunder stimuliert die Körperzellen zur Freisetzung bestimmter Botenstoffe, sogenannter Zytokine. Sie koordinieren die Arbeit des Immunsystems, das dann effizienter gegen die Eindringlinge vorgeht

"Diese Beobachtung war ziemlich überraschend“, sagt Studien-Co-Autor Dr. Peter Valtchev. Dass Holunder den Virenzyklus gleich in mehreren Stadien der Erkrankung blockieren kann, erhöht natürlich die Wirksamkeit.

Violetter Pflanzenfarbstoff wirkt als Heilmittel

Auf diesen Mechanismus stiessen die Forscher, als sie Köperzellen im Labor vor, während und nach einem Befall mit Grippeviren mit Holunderextrakt beträufelten. Auch welche Pflanzenbestandteile des Holunders als Virushemmer wirken, haben die Forscher herausgefunden: Es sind sogenannte Anthocyanidinverbindungen, die den Früchten ihre tiefviolette Farbe verleihen.

Heilwirkung seit dem Altertum bekannt

Holunder gilt schon seit dem Altertum als Heilpflanze, insbesondere bei Fieber und Atemwegsinfekten. Die Pflanze enthält viel Vitamin C und andere Antioxidantien. Der Blütensud soll überdies schweisstreibend wirken.

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