Krankheitsrisiken - was die Körpergröße verrät

Hoher Wuchs, hohes Krebsrisiko

„Wir haben entdeckt, dass grosse Menschen seltener an Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Typ-2-Diabetes erkranken – dafür aber häufiger an Krebs“, sagt Stefan. Die Daten zeigten, dass pro 6,5 cm Körpergrösse das Risiko für kardiovaskuläre Sterblichkeit um sechs Prozent sinkt. Gleichzeitig stieg aber die Krebsmortalität um sechs Prozent. „Vergleicht man die Extreme, also die Grössten mit den Kleinsten, findet man Unterschiede in den Erkrankungsraten von 20 bis 25 Prozent“, erklärt der Forscher. Durch Risikofaktoren wie Übergewicht oder Rauchen allein lassen sie sich nicht erklären.

Die Körpergrösse ist zwar überwiegend genetisch bedingt, wird aber auch durch die Ernährung beeinflusst. Ausschlaggebend für den Anstieg der Körpergrösse könnte vor allem das Überangebot an kalorienreicher Nahrung und tierischen Eiweissen während der Wachstumsphasen eines Menschen sein – also während der Embryonalentwicklung, in der Kindheit und der Pubertät. „Möglicherweise hängt die Grösse der Niederländer mit ihrem hohen Konsum von Milchprodukten zusammen“, mutmassen die Experten.

Aktivierte Wachstumsfaktoren

Wenn eine Frau sich während der Schwangerschaft kalorienreich und mit viel tierischem Eiweiss ernährt, wird beim Kind das sogenannte insulin like growth factor (IGF) 1/2-System besonders aktiviert, das die Produktion von Wachstumsfaktoren steuert. Dadurch verstärken sich Zellwachstum und Zellteilung, was das Grössenwachstum des Kindes angeregt. Doch auch Tumorzellen springen auf die Wachstumsfaktoren an. Daher steigt auch das Krebsrisiko hochgewachsener Menschen, vor allem für Brustkrebs, Dickdarmkrebs und schwarzen Hautkrebs.

Ist der Mechanismus einmal aktiviert, beeinflusst er den Körper ein Leben lang, so Stefan. Bestätigt wird das auch durch Studien, die zeigen, dass Frauen, die als Kinder oder Jugendliche sehr schnell gewachsen sind, mit einer höheren Wahrscheinlichkeit an Brustkrebs erkranken.

Doch der hochtourige Wachstumsmotor hat auch sein Gutes: „Eine Aktivierung der Wachstumsfaktoren vor der Geburt oder in der Kindheit schützt auch lebenslang vor einer Insulinresistenz, einem erhöhten Fettgehalt in der Leber und somit vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes“, erklärt Stefan.

Normalen Milchkonsum während der Schwangerschaft

Die Forscher ziehen daraus zwei Schlüsse: Erstens sollten Ärzte Wachstum und Körpergrösse als Faktoren miteinbeziehen, wenn sie Patienten bezüglich ihres Erkrankungsrisikos und Präventionsmassnahmen beraten.

Zweitens sollten Frauen in der Schwangerschaft zwar weiterhin ihre Kalziumreserven auffüllen, aber dazu nicht unbedingt viel Milch trinken. „Das geht auch mit Gemüse“, sagt Stefan. Und wer Brokkoli und Co. nicht mag, greift einfach zu kalziumreichem Mineralwasser.