Presbyakusis

Wie kommt es zu Presbyakusis?

Die Ursachen für Altersschwerhörigkeit sind nicht vollständig geklärt. Meist sind es mehrere Faktoren, die gemeinsam zu Schwerhörigkeit im Alter führen.

Alterungsprozess

Hauptursache für Altersschwerhörigkeit sind normale Alterungsvorgänge im Körper. Sie betreffen auch das Innenohr. Ab dem Alter von etwa 50 Jahren kommt es zu Abnutzungen an den Haarzellen der Hörschnecke. Sie sind dafür zuständig, dass die Schallwellen in elektrische Impulse umgewandelt und an das Gehirn weitergeleitet werden. Mit zunehmendem Alter werden die Haarzellen immer weniger, die verbliebenen funktionieren nicht mehr, wie sie sollten. Die Folge: Die natürliche Leistungsfähigkeit der Ohren nimmt ab.

Risikofaktoren

Nicht jeder Mensch wird im Alter schwerhörig, es gibt aber Risikofaktoren, die eine Altersschwerhörigkeit begünstigen beziehungsweise beschleunigen. Dazu zählen:

• Genetische Veranlagung: Menschen, die Angehörige mit Altersschwerhörigkeit haben, erkranken im Alter eher an Presbyakusis als andere.
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes mellitus, Rauchen: Mediziner gehen davon aus, dass eine geringere Durchblutung im Innenohr die Altersschwerhörigkeit fördert.
• Hohe Lärmbelastung: Dauerhafte Lärmbelästigung führt dazu, dass die Haarzellen im Innenohr geschädigt werden. Wer häufig Lärm ausgesetzt ist – privat oder beruflich – läuft eher Gefahr, im Alter an Presbyakusis zu erkranken.
• Hörsturz: Fällt das Gehör plötzlich ganz aus, handelt es sich um einen Hörsturz. Sind die Haarzellen durch einen Hörsturz bereits vorgeschädigt, erhöht sich das Risiko für Schwerhörigkeit im Alter.

Symptome

Presbyakusis entwickelt sich schleichend, sodass Betroffene zunächst oft nichts davon bemerken. Sie nehmen die Symptome der Altersschwerhörigkeit erst dann wahr, wenn sie Schwierigkeiten haben, mit anderen zu kommunizieren.

Symptome der Altersschwerhörigkeit:

• Zu Beginn hören Betroffene eigentlich gut, nehmen aber hohe Töne (Frequenzen über 3 kHz) wie beispielsweise Frauen- oder Kinderstimmen nicht mehr so gut wahr. Die Mitlaute s, t, k, p und b werden schlechter verstanden.
• Im Gespräch mit altersschwerhörigen Personen kommt es häufig zu Missverständnissen. Sie fragen häufig nach und haben das Gefühl, dass der Gesprächspartner undeutlich spricht.
• Die Hörprobleme verstärken sich typischerweise, wenn Hintergrundgeräusche wie etwa im Restaurant oder bei Festen vorhanden sind (Cocktailparty-Effekt).
• Betroffene werden geräuschempfindlich: Die frühere Lieblingsmusik wird möglicherweise als „Krach“ wahrgenommen.
• Altersschwerhörigkeit tritt oft gemeinsam mit Tinnitus auf.

Schmerzen im Ohr oder Ausfluss aus den Ohren haben meist andere Ursachen als eine „normale“ Altersschwerhörigkeit. Zögern Sie in diesen Fällen nicht, zeitnah einen HNO-Arzt aufzusuchen!

Folgen bei unbehandelter Altersschwerhörigkeit

Neben Verständnisproblemen haben Menschen mit Altersschwerhörigkeit oft auch Schwierigkeiten, ihren Alltag eigenständig zu bewältigen.

Sozialer Rückzug

Wer Schwierigkeiten mit der Verständigung hat, zieht sich häufig zurück. Unbehandelt kann eine Presbyakusis zu Einsamkeit und Depressionen führen. Es gibt zudem Hinweise, dass Altersschwerhörigkeit zu vorzeitigem geistigem Abbau führt und damit das Risiko für Demenzerkrankungen erhöht.

Probleme im Alltag

Menschen, die nicht mehr gut hören, haben oftmals Probleme mit der räumlichen Orientierung: Sie können Geräusche nicht mehr so gut orten. Das führt unter anderem zu Schwierigkeiten im Strassenverkehr: Herannahende Fahrzeuge oder Sirenen von Rettungsautos werden nicht mehr gehört. Ausserdem erhöht sich die Sturzgefahr: Altersschwerhörige Menschen stürzen öfter als gut Hörende. Die Ursache liegt möglicherweise an einer gleichzeitig nachlassenden Funktion des Gleichgewichtssinns, der im Innenohr liegt.

Behandlung

Stellt der Arzt die Diagnose Altersschwerhörigkeit, überweist er den Patienten an einen Hörgeräteakustiker. Dieser entscheidet gemeinsam mit dem Patienten über die passende Behandlung. In den meisten Fällen bekommt der Patient Hörgeräte für beide Ohren.

Hörgeräte

Altersschwerhörigkeit betrifft in der Regel beide Ohren. Damit sich auch das räumliche Hören wieder verbessert, werden die Hörgeräte an beiden Ohren angebracht.

Hörgeräte gibt es in unterschiedlichen Ausführungen, im Prinzip funktionieren sie aber alle gleich: Eingebaute Mikrofone empfangen den Schall aus der Umgebung, verstärken ihn und leiten ihn über einen Lautsprecher an das Ohr weiter.

Unterschiedliche Hörgeräte:

• Im-Ohr-Geräte (IdO-Hörgeräte): Im-Ohr-Hörgeräte sitzen direkt im Gehörgang und sind von aussen praktisch nicht sichtbar. Sie werden individuell an den Gehörgang angepasst und wie ein Stöpsel ins Ohr geschoben.
• Hinter-dem-Ohr-Geräte (HdO-Geräte): Diese Hörgeräte sitzen hinter dem Ohr, leicht oberhalb der Ohrmuschel. Sie sind besonders leistungsstark und eignen sich auch für Personen mit sehr grossem Hörverlust.

Der Hörgeräteakustiker passt die Hörgeräte individuell an den Patienten an. Das kann einige Wochen bis Monate dauern. Anschliessend überprüft der HNO-Arzt noch einmal, ob sich die Hörleistung mit den Hörgeräten verbessert hat.

Verlieren Sie beim Anpassen der Hörgeräte nicht die Geduld! Bis diese richtig angepasst sind und Sie den Umgang damit erlernt haben, können drei bis vier Monate vergehen!

Operation

Eine Operation kommt bei Altersschwerhörigkeit nur sehr selten in Frage. Sie ist nur dann notwendig, wenn gleichzeitig andere Erkrankungen des Ohrs wie Gehörgangsentzündungen oder Mittelohrerkrankungen bestehen.

Vorbeugen

Da Presbyakusis altersbedingt ist, lässt sich ihr nur bedingt vorbeugen. Hilfreich ist, schon in jungem Alter dauerhafte Lärmsituationen wie lautes Musikhören oder Musizieren zu vermeiden. Für Musiker etwa gibt es für jedes Instrument einen speziellen Schallschutz. Menschen, die beruflich Lärm ausgesetzt sind, zum Beispiel durch das Benutzen von lauten Maschinen oder Fahrzeugen, tragen am besten einen entsprechenden Lärmschutz wie beispielsweise Gehörschützer oder schalldichte Ohrstöpsel. Diese stellt in der Regel der Arbeitgeber zur Verfügung.

Darüber hinaus gilt es, den natürlichen Alterungsprozess zu verlangsamen. Das Gehör wird durch winzige Blutgefässe versorgt. Achten Sie auf eine gesunde Lebensweise, um den Blutkreislauf zu fördern und eine Schädigung des Innenohrs zu verhindern: Das beinhaltet eine gesunde Ernährung, regelmässige Bewegung und den Verzicht auf Zigaretten.