Halsschmerzen (Halsweh)

Kurzfassung:

• Hauptauslöser von Halsschmerzen sind Viren.
• Halsschmerzen äußern sich durch Schluckbeschwerden, belegte Stimme, Heiserkeit und Schmerzen im Rachen.
• Je nachdem, wo die Entzündung im Hals lokalisiert ist, unterscheidet man verschiedene Diagnosen.
• Lutschtabletten, Rachensprays, Inhalieren oder Gurgellösungen können einen positiven Effekt haben.
• Sind Bakterien der Grund für die Halsschmerzen, kann unter bestimmten Voraussetzungen eine Behandlung mit Antibiotika sinnvoll sein.

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Was sind Halsschmerzen?

Halsschmerzen sind oft das erste Anzeichen einer Erkältung. Meist fängt es mit einem trockenen Hals und Kratzen in der Kehle an. Halsschmerzen sind weitverbreitet und zählen zu den häufigsten Gründen für einen Besuch beim Arzt. Vor allem in der kühleren Jahreszeit (Herbst und Winter) kann ein starker Anstieg beobachtet werden. Grund hierfür ist der gehäufte Aufenthalt in geschlossenen Räumen und der damit verbundene engere Kontakt mit anderen Menschen. Zudem fördern die kalte Außenluft und die trockene Heizungsluft ein Austrocknen der Schleimhäute, wodurch diese anfälliger gegenüber Krankheitserregern werden.

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Wie entstehen Halsschmerzen?

Haben es die Krankheitserreger geschafft, in die Schleimhäute einzudringen, lösen sie dort eine lokale Immunreaktion aus, bei der zahlreiche Botenstoffe (Prostaglandine, Leukotriene, Zytokine) freigesetzt werden. Diese Botenstoffe bewirken eine Entzündung und stimulieren die Entstehung von Schmerzen. Hauptauslöser von Halsschmerzen sind Viren, die sehr einfach über Sprechen, Niesen und Husten (Tröpfcheninfektion) sowie durch Kontakt mit kontaminierten Oberflächen (Schmierinfektionen) von Mensch zu Mensch übertragen werden.

Zu den üblichen Auslösern von Halsschmerzen zählen:

• Rhinoviren
• Adenoviren
• Influenzaviren
• Parainfluenzaviren
• Coronaviren
• respiratorische Synzytial-Viren (RSV)
• Enteroviren

Daneben können auch Bakterien, allen voran Streptokokken der Gruppe A, für Infektionen im Mund-Rachen-Raum verantwortlich sein. Eine solche Streptokokken-Angina löst bei allen Altersstufen starke Halsschmerzen sowie eine Schwellung der Lymphknoten und Mandeln aus und bedarf einer antibiotischen Behandlung. Diese dient auch der Verhinderung von schwerwiegenden Folgeerkrankungen (z.B. rheumatisches Fieber).

+++ Mehr zum Thema: Streptokokken-Infektionen +++

Seltenere Ursachen von Halsschmerzen sind Leukämien (bösartige Erkrankung des blutbildenden Systems), Agranulozytose (Verminderung der Granulozyten, einer speziellen Unterart der weißen Blutkörperchen) oder Entzündungen der Speiseröhre infolge chronischer Reflux-Beschwerden (Aufstoßen von saurem Mageninhalt).

Welche Symptome treten bei Halsschmerzen auf?

Typische Symptome bei Halsschmerzen sind:

• gereizte Schleimhäute
• Schluckbeschwerden
• Heiserkeit
• Schmerzen
• belegte Stimme
• Mundtrockenheit

Wie werden Halsschmerzen diagnostiziert?

Der Arzt wird bei seiner Diagnose auf die vorhandenen Symptome und Beschwerden sowie deren Dauer achten. Ein Blick in den Mund-Rachen-Raum gehört ebenso dazu wie das Abtasten der Lymphknoten im Halsbereich. Je nachdem, wo genau die Entzündung im Hals lokalisiert ist, wird unterschieden zwischen:

• Rachenschleimhautentzündung (Pharyngitis)
• Mandelentzündung (Angina tonsillaris)
• Stimmband- oder Kehlkopfentzündung (Laryngitis)
• Kehldeckelentzündung (Epiglottitis)
• Luftröhrenentzündung (Tracheitis)
• Speiseröhrenentzündung (Ösophagitis)
• Entzündung der Lymphbahnen der seitlichen Rachenwand (Seitenstrangangina)

Ebenso wichtig ist der Ausschluss von potenziell gefährlichen bakteriellen Erkrankungen (u.a. Streptokokken). Zur Sicherheit kann eine Blutabnahme durchgeführt werden, um eine systemische Ursache auszuschließen.

+++ Mehr zum Thema: Streptokokken-Infektionen +++

In diesem Video finden Sie hilfreiche Tipps gegen Halsschmerzen:

Wann ist ein Arztbesuch angezeigt?

• Bei Halsschmerzen, die mit Luftnot oder starken Schluckstörungen einhergehen
• Bei sehr starken Schmerzen und ausbleibender Besserung
• Wenn sich die Beschwerden nach ursprünglicher Besserung plötzlich wieder verschlimmern
• Bei Halsschmerzen, die mit Hautausschlägen, himbeerroter Verfärbung der Zunge, eitrig belegten Mandeln (weiße Beläge oder Flecke) und stark geschwollenen Lymphknoten einhergehen
• Wenn Halsschmerzen und Fieber, aber keine Anzeichen einer Erkältung vorliegen
• Bei einseitigen Halsschmerzen, die es unmöglich machen, den Mund weit zu öffnen

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Behandlungsmöglichkeiten bei Halsschmerzen

Ist eine ursächliche Behandlung der Halsschmerzen möglich, wird diese durchgeführt. Ansonsten orientiert sich die Behandlung an den vorhandenen Beschwerden. Hierfür kommen unter anderem zur Anwendung:

• ausreichend viel Flüssigkeit trinken
• Wärmebehandlung (z.B. das Tragen eines Schals)
• weniger stark gewürzte Speisen
• wirkstofffreie Lutschbonbons zur Befeuchtung der Schleimhäute
• Inhalationen ebenfalls zur Befeuchtung der Schleimhäute
• Lokalanästhetika (Lutschtabletten, Sprays, Lösungen)
• Desinfizientien (Lutschtabletten, Sprays, Lösungen)
• pflanzliche Arzneimittel
• Schmerzmittel

Prognose

Halsschmerzen sind meist selbstlimitierend. Die durchschnittliche Erkrankungsdauer beträgt zwischen fünf und zehn Tagen. Bei einer bakteriellen Ursache können bis zur kompletten Abheilung zwei Wochen vergehen.

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Autoren:
Anita Kreilhuber, Mag. pharm. Christopher Waxenegger
Medizinisches Review:
Univ.-Prof. Dr. Andreas Temmel, Dr. Horst Michael Schalk
Redaktionelle Bearbeitung:
Mag.(FH) Silvia Hecher, MSc, Tanja Unterberger, Bakk. phil., Mag. Astrid Leitner

Stand der medizinischen Information: November 2020

Quellen

Bisno AL. Acute pharyngitis. N Engl J Med 2001; 344(3):205-11 (letzter Zugriff am 06.11.2020)

Gerber MA. Diagnosis and treatment of pharyngitis in children. Pediatr Clin North Am 2005; 52(3):729-vi (letzter Zugriff am 06.11.2020)

Heikkinen T, Järvinen A. The common cold. Lancet 2003; 361(9351):51-59 (letzter Zugriff am 06.11.2020)

Allan GM, Arroll B. Prevention and treatment of the common cold: making sense of the evidence. CMAJ 2014; 186(3):190-99 (letzter Zugriff am 06.11.2020)

Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Allgemeinmedizin (DEGAM), 2009, AWMF Register Nr. 053/010 http://www.awmf.org/uploads/tx_szleitlinien/053-010_S3_Halsschmerzen_Lang_10-2009_12-2013_abgelaufen.pdf (Stand Oktober 2009, derzeit in Überarbeitung)

Patientenleitlinie der DEGAM, 2009, AWMF Register Nr. 053/010 http://www.awmf.org/uploads/tx_szleitlinien/053-010_S3_Halsschmerzen_Patienten_10-2009_12-2013_abgelaufen.pdf (Stand Oktober 2009, derzeit in Überarbeitung)

Gemeinsame Empfehlung der Österreichischen Gesellschaften für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde, Kopf- und Halschirurgie und Kinder- und Jungendheilkunde zur Entfernung der Gaumenmandeln (Tonsillektomie), November 2007 http://www.hno.at/fileadmin/hno/pdfs/Konsensuspapier_Tonsillektomie_HNO_OEGKJ_9Nov2007.pdf  (Online, letzter Zugriff: 20.06.2017)

Hans-Georg Boenninghaus und Thomas Lenarz: Hals-Nasen-Ohren Heilkunde, Springer-Verlag 2004.

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