Halsschmerzen (Halsweh)
Halsschmerzen sind häufig das erste Anzeichen einer Erkältung. Meist fängt es mit einem trockenen Hals und Kratzen in der Kehle an.
Es folgen Schluckbeschwerden, belegte Stimme, Heiserkeit und Schmerzen im Rachen. Da die Mehrzahl dieser Infekte durch Viren verursacht wird (50 – 80 %), treten grippeähnlichen Beschwerden wie Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, Husten sowie erhöhter Temperatur bis hin zu Fieber auf. Derlei Halsschmerzen sind zwar lästig und unangenehm, sie gehen aber meist rasch – innerhalb von 3,5 bis 5 Tagen - wieder vorüber.
Die meisten Erwachsenen werden erkältungsbedingt zwei- bis dreimal pro Jahr von Halsschmerzen geplagt. Kinder und Jugendliche sind häufiger betroffen. Die Durchschnittswerte für Kleinkinder liegen bei sechs- bis achtmal pro Jahr, für Neunjährige bei drei- bis viermal pro Jahr.
Je nachdem, wo genau die Entzündung im Hals sitzt, unterscheidet man folgende Diagnosen:
- Rachenschleimhautentzündung (Pharyngitis)
- Mandelentzündung (Angina tonsillaris bzw. Tonsillitis)
- Stimmband- oder Kehlkopfentzündung (Laryngitis)
- Kehldeckelentzündung (Epiglottitis; ist eine Spezialform der Laryngitis)
- Luftröhrenentzündung (Tracheitis)
- Entzündung der Lymphbahnen der seitlichen Rachenwand (Seitenstrangangina)
Die Lokalisation der Halsschmerzen lässt Rückschluss auf die Krankheitserreger bzw. die Ursache zu. So ist im Rahmen von viralen Erkältungskrankheiten meist der Rachen und der Kehlkopf gereizt. Eine Sonderform der Viruserkrankung stellt die echte Grippe (Influenza) dar, hier kommt es häufig auch zur Entzündung der Luftröhre. Entzündungen der Mandeln werden oft durch Bakterien verursacht.
Bei der Laryngitis muss eine Stimmschonung eingehalten werden, da eine Überbeanspruchung zu Veränderungen an den Stimmbändern führen kann, die eine langfristige Heiserkeit nach sich ziehen kann.
Eine Entzündung gesamten oberen Atemweges kann Ausdruck einer allergischen Reaktion auf ein inhaltives (eingeatmetes) Allergen oder Folge einer Reizung der Atemwege durch Zigarettenrauch, giftige Dämpfe, Staub oder Trockenheit der Atemluft sein.
++ Mehr zum Thema: Welche Krankheiten können sich hinter Halsschmerzen verbergen? ++
Wie stellt der Arzt die Diagnose?
Ansprechpartner ist im Bedarfsfall zunächst der Hausarzt, bei Kindern meist der Kinderarzt. Ihr Arzt wird Sie nach der Art und Dauer der Halsschmerzen sowie nach Begleitsymptomen fragen. Sie geben ihm damit wichtige Hinweise auf die Ursache der Erkrankung.
Bei der körperlichen Untersuchung wird der Hals von außen abgetastet, um nach geschwollenen und schmerzhaften Lymphknoten zu suchen. Ein Blick in den Mund- und Rachenraum zeigt, ob Rötungen, Schwellungen oder Beläge an den Mandeln vorliegen. Leider lässt sich eine bakterielle Entzündung bei der ärztlichen Untersuchung nicht sicher von einer viralen unterscheiden.
Bei etwaigen Komplikationen oder schweren Verläufen wird Ihr Arzt eine genauere Labordiagnostik - u.U. mit Bestimmung des Erregers - veranlassen. Routinemäßig sind dieses Untersuchungen nicht nötig.
In Fällen, wo Halsschmerzen zusammen mit Heiserkeit länger als ein bis zwei Wochen anhalten, sollte ein Facharzt für Hals-Nasen-Ohren-Erkrankungen (HNO) kontaktiert werden, um eine Spiegelung des Kehlkopfes und der Stimmbänder mittels einer stabförmigen Lupenoptik durchführen zu lassen (Laryngoskopie).
Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?
Meist ist eine Verabreichung von Antibiotika bei Rachen- und Mandelentzündungen nicht notwendig, da unser Immunsystem mit den Erregern alleine fertig wird. Lutschtabletten, Rachensprays oder Gurgellösungen können einen positiven Effekt haben.
++ Mehr zum Thema: Behandlung bei Halsschmerzen ++
Wann sollten Sie auf jeden Fall zum Arzt gehen?
- bei Halsschmerzen, die mit Luftnot oder mit Schluckstörungen einhergehen
- bei sehr starken Schmerzen, bei ausbleibender Besserung oder wenn sich die Beschwerden nach ursprünglicher Besserung plötzlich wieder verschlimmern
- bei Halsschmerzen, die mit Hautauschlägen, himbeerroter Verfärbung der Zunge und/oder stark geschwollenen Lymphknoten einhergehen
- wenn Sie Halsschmerzen und Fieber, aber keine Anzeichen einer Erkältung haben
- bei einseitigen Halsschmerzen, die es Ihnen unmöglich machen, den Mund weit zu öffnen
Autoren:
Dr. med. Anita Kreilhuber
Medizinisches Review:
Univ.-Prof. Dr. Andreas Temmel
Redaktionelle Bearbeitung:
Mag. (FH) Silvia Hecher, MSc, Tanja Unterberger, Bakk. phil.
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