Wie kranke Zähne krank machen

Eine Entzündung im Mundraum kann tückisch sein: Häufig spürt man nichts davon. Ein toter Zahn oder eine Entzündung des Zahnhalteapparates (Parodontitis) können das Immunsystem dauerhaft strapazieren, ohne Schmerzen zu verursachen. Immer wieder verteilen sich dann Bakterien aus dem Entzündungsherd oder Entzündungsbotenstoffe über das Blut im ganzen Körper. Das hat weitreichende Folgen.

Ein entzündeter Zahnhalteapparat treibt beispielsweise den Blutdruck in die Höhe. Einer Meta-Analyse des Londoner University College zufolge haben Personen mit einer mittelschweren Parodontitis ein um 22 Prozent erhöhtes Risiko für eine arterielle Hypertonie. Bei Personen mit schwerer Parodontitis stieg das Risiko sogar um 49 Prozent. Damit sind schlechte Zähne ein eigenständiger Risikofaktor für Bluthochdruck.

Die Blutgefässe leiden nicht nur unter dem höheren Blutdruck, Entzündungsbotenstoffe aus dem Mund können die Arterien auch direkt schädigen: Sie verkalken. Damit steigt das Risiko für einen Herzinfarkt. Mitunter wandern Bakterien aus dem Mund in die Herzregion und verursachen dort Entzündungen – beispielsweise eine Endokarditis (Entzündung der Herzinnenhaut) oder eine Entzündung der Herzklappen.

Auch die Blutgefässe, die das Gehirn versorgen, werden durch chronische Entzündungen im Mund geschädigt. Damit steigt das Schlaganfall-Risiko. Bei Parodontitis-Patienten ist es zwei- bis dreimal höher als gewöhnlich. Männer unter 60 Jahren sollten sich ihrer Zahnpflege übrigens besonders gewissenhaft widmen. Bei ihnen ist der Zusammenhang zwischen Mundhygiene und Schlaganfall-Risiko besonders ausgeprägt.

Gepflegte Beisserchen könnten sogar Krebs fernhalten – zumindest scheint das für Leberkrebs zu gelten. In einer britischen Studie hatten Studienteilnehmern mit schlechter Mundhygiene ein um 75 Prozent höheres Risiko für Leberkrebs. Forscher vermuten, dass das Mikrobiom in Mund und Darm bei der Krebsentwicklung eine Rolle spielen könnte. Auf andere Krebsarten scheint die Zahnpflege keine Auswirkung zu haben.

Ärzte vermuten zudem einen Zusammenhang von Parodontitis und Typ-2-Diabetes. Denn Zytokine aus dem Mundraum bremsen die Aufnahme von Blutzucker in die Körperzellen. Der Blutzuckerspiegel steigt - und damit das Diabetesrisiko. Das Dilemma: Der Zusammenhang kann wechselseitig sein: Diabetiker haben eine schlechtere Wundheilung und Durchblutung, was wiederum Entzündungen im Mund begünstigt.

Frauen mit Parodontitis bringen ihre Babys häufiger zu früh zur Welt als Frauen mit gesunden Zähnen und Zahnfleisch. Einer amerikanischen Studie zufolge steigt das Risiko für eine Frühgeburt bei ihnen um das 7,5-Fache. Die Wissenschaftler vermuten, dass die ausgeschütteten Entzündungsstoffe in die Gebärmutter gelangen und dort frühzeitig die Wehen auslösen.

Wenn das Kiefergelenk hakt, können Schmerzen bis in den Nacken oder Rücken ausstrahlen. Bis zu 20 Prozent der Deutschen leiden an einer solchen craniomandibulären Dysfunktion (CMD). Das hat zwar nicht direkt etwas mit der Mundhygiene zu tun, aber wer regelmässig die Beisserchen beim Zahnarzt kontrollieren lässt, kann diese Komplikation mit einer geeigneten Schiene vermeiden.

Wer seine Zähne täglich richtig pflegt, kann folglich viele Komplikationen verhindern. Zweimal täglich Zähneputzen entfernt den Bakterienbelag und senkt das Infarktrisiko einer koreanischen Studie zufolge um 9 Prozent. Mit Zahnseide oder Interdentalbürsten bekommen Sie auch die Zahnzwischenräume sauber. Ausserdem sollten Sie mindestens einmal im Jahr zum Zahnarzt gehen, um das Gebiss zu checken und die Zähne bei Bedarf professionell reinigen zu lassen.