Thorax
Der Thorax ist der Brustkorb. Er wird hinten begrenzt von den zwölf Wirbeln der Brustwirbelsäule, vorne vom Brustbein (Sternum) und seitlich von je zwölf Rippen. Die untere Begrenzung bildet das Zwerchfell. In seiner Form gleicht der Brustkorb einem Fass, dessen Reifen durch die Rippen dargestellt werden. Lesen Sie hier alles Wichtige über den Thorax!
Was ist der Thorax?
Thorax ist der medizinische Fachbegriff für den Brustkorb, der die Brusthöhle und den oberen Teil der Bauchhöhle umfasst. An der Aussenwand setzt innen und aussen die Atemmuskulatur an. Im Inneren ist der Thorax in zwei Teile getrennt, die Pleurahöhlen. Die untere Grenze zum Bauchraum hin stellt das Zwerchfell dar.
Im Gegensatz zum kindlichen Thorax ist der Brustkorb von Erwachsenen generell abgeflachter. Aber auch im Erwachsenenalter gibt es unterschiedliche Formen: Menschen vom Typ Pykniker haben einen stark gewölbten Brustkorb, solche vom Typ Leptosome besitzen einen eher flachen, schmalen, länglichen Thorax. Im Alter wird der Brustkorb flacher, das Zwerchfell sinkt ab und die Atmung wird zunehmend zu einer Bauchatmung.
Welche Funktion hat der Thorax?
Der Thorax ist ein elastisch-federndes System, das durch die zwischen den Rippen gelegenen Muskeln die Atmung ermöglicht. Auf der Innenseite der Rippen verlaufen Muskeln, die die Rippen senken, den Brustraum damit verkleinern und so die Ausatmung ermöglichen. Auf der Aussenseite der Rippen verlaufen Muskeln, die die Rippen heben und damit die Einatmung ermöglichen. Das Zwerchfell, eine dünne Muskelplatte, die die Brusthöhle von der Bauchhöhle trennt, unterstützt die Atmung ebenfalls: Wenn sich das Zwerchfell zusammenzieht, kommt es zum Einatmen, die Bauchorgane wölben sich nach aussen. Wenn das Zwerchfell erschlafft, drängen die Bauchorgane wieder nach innen und das Zwerchfell wird nach oben zurückgedrängt. Dadurch wird der Raum der Brusthöhle wieder verkleinert und es kommt zum Ausatmen.
Eine weitere Funktion des knöchernen Thorax ist der Schutz der Organe: des Herzens und der Lungen sowie der grossen Gefässe.
Wo befindet sich der Thorax?
Der Thorax ist der obere Teil des Rumpfes. Er beinhaltet die Organe der Brusthöhle – das Herz, die Lungen, die Luftröhre, die Speiseröhre, grosse Gefässe. Das Zwerchfell grenzt diese von den Organen der Bauchhöhle ab.
Welche Probleme kann der Thorax verursachen?
Der Brustkorb kann verschiedene Verletzungen erleiden, zum Beispiel Rippenbrüche, die ihrerseits die Lungen verletzen und zu einem Pneumothorax (einem Kollaps der Lunge) führen können.
Wenn im Alter die Brustwirbelsäule stärker gekrümmt ist als in jüngeren Jahren, behindert dies die Atmung.
Fehlbildungen des Thorax wie zum Beispiel eine Hühnerbrust (Pectus carinatum) oder Trichterbrust (Pectus excavatum) können ebenfalls zu Atemproblemen sowie zur Verlagerung des Herzens führen.
Autoren- & Quelleninformationen
Dieser Text entspricht den Vorgaben der ärztlichen Fachliteratur, medizinischen Leitlinien sowie aktuellen Studien und wurde von Medizinern geprüft.
- Anderhuber, F. et al (Hrsg.): Waldeyer – Anatomie des Menschen, Walter de Gruyter, 19. Auflage, 2012
- Kirsch, J. et al.: Taschenlehrbuch Anatomie, Georg Thieme Verlag, 2010
- Roche Lexikon Medizin, Urban & Fischer-Verlag/Elsevier, 2003