Meniskus
Der Meniskus (Meniscus interarticularis) ist der Stossdämpfer im Kniegelenk. Genauer gesagt befinden sich jeweils zwei dieser halbmondförmigen Knorpelscheiben sich in jedem Knie. Sie liegen zwischen den Knochenenden von Ober- und Unterschenkel. Die Menisken puffern Erschütterungen ab und können bei Abnutzung, Fehlbelastung oder Traumata schmerzhafte Knieprobleme verursachen. Lesen Sie alles Wichtige über den Meniskus!
Was ist der Meniskus?
Der Meniskus ist ein flacher, nach aussen dicker werdender Knorpel im Kniegelenk. In jedem Knie sitzen ein Innen- (Meniscus medialis) und ein kleinerer Aussenmeniskus (M. lateralis).
Die recht straffen, druckfesten Zwischengelenkscheiben aus Bindegewebe und Faserknorpel sind leicht beweglich. Durch ihre Halbmondform stossen Oberschenkelknochen und Schienbein nur in der Gelenkmitte aufeinander.
Bewegung versorgt den Meniskus
Beim Beugen des Knies rutschen die Menisken nach hinten, beim Strecken nach vorne. Bei einer Drehung nach aussen schiebt sich der Innenmeniskus nach hinten und der Aussenmeniskus nach vorne.
Mit diesen kleinen Positionswechseln bewirken die Menisken, dass sich die für die Versorgung des Knorpels so wichtige Gelenkflüssigkeit (Synovialflüssigkeit) verteilt und durchmischt. Da der Meniskus beim Erwachsenen nur noch in seinen Randbereichen durchblutet wird, ist die direkte Aufnahme von Nährstoffen oder die Abgabe von Abfallprodukten ausschliesslich dort möglich. Im restlichen Meniskus muss dies durch Druck und Druckentlastung (Diffusion) geschehen.
Welche Funktion hat der Meniskus?
Die beiden Menisken erfüllen mehrere Aufgaben:
Weniger Reibung
Durch seine glatte Oberfläche verringert Knorpel grundsätzlich die Reibung. Auch der Meniskus macht das: Er sorgt für weniger Reibung zwischen Gelenkkopf und Gelenkpfanne im Knie. Auf diese Weise verlaufen die Roll-Gleit-Bewegung des Oberschenkelknochens über den Schienbeinknochen geschmeidiger.
Bessere Gewichts- und Druckverteilung
Zusätzlich gleichen der Innen- und Aussenmeniskus Formunterschiede (Inkongruenzen) zwischen den runden Enden (Kondylen) des Oberschenkelknochens und dem relativ flachen Plateau des Schienbeinkopfes aus und vergrössern die Gelenkfläche. Dadurch werden Gewicht und Druck auf das Kniegelenk besser verteilt.
Stossdämpfung
Die Menisken übernehmen rund ein Drittel der im Kniegelenk übertragenen Last. Ihre straffe und druckfeste Beschaffenheit (viskoelastisch) macht sie zu geeigneten Stossdämpfern, die Erschütterungen beim Gehen, Laufen und Springen wirkungsvoll abfedern.
Anders als hyaliner Knorpel, der die Gelenkflächen überzieht, enthält der Meniskus (ein Faserknorpel) weniger Zellen, dafür mehr Bindegewebsfasern (Kollagen). Deshalb ist er nicht nur druckelastisch (wie hyaliner Knorpel), sondern auch noch zugfest - ideal für seine Aufgaben.
Wo befindet sich der Meniskus?
Die beiden Knorpelscheiben befinden sich im Kniegelenk zwischen Oberschenkelknochen (Femur) und Schienbein (Tibia). Sie liegen wie auf einer Tischplatte auf dem Tibiaplateau und bedecken dieses zu etwa 70 Prozent.
Die Menisken sind von Bändern und Sehnen umgeben. Nur der Innenmeniskus ist mit dem Seitenband verwachsen. An der Vorderseite sind die beiden Menisken durch ein kräftiges Halteband verbunden (Ligamentum transversum genus).
Welche Probleme kann der Meniskus verursachen?
Knieprobleme, die von den Menisken herrühren, äussern sich in Form von Schmerzen oder einer Knieblockade. Entweder ist die Knorpelscheibe verklemmt, gerissen oder degeneriert. Erste Verschleisserscheinungen können sich in Form einer Bindegewebszyste, dem Meniskusganglion, bemerkbar machen.
Bei einem Riss unterscheiden Fachleute je nach Lokalisation zwischen einem Aussenmeniskusriss (Radiärriss, Lappenriss) und einem Innenmeniskusriss (Korbhenkelriss, Längsriss). Anfälliger für Verletzungen ist der weniger bewegliche und mit dem Seitenband verwachsene Innenmeniskus. In vielen Fällen geht der Verletzung eine jahrelange Überbelastung voraus. Der Knorpel verschleisst nach und nach infolge einer dauerhaften sportlichen oder berufsbedingten Überlastung, die letztlich in einer nachhaltigen Schädigung des Meniskus endet. Aber auch ein akutes Trauma wie ein Sturz oder Sprung aus grosser Höhe verbunden mit einer Drehbewegung (Distorsion), lässt den Meniskus reissen.
In seltenen Fällen treten an den Knorpelscheiben gut- oder bösartige Neubildungen auf. Kinder können mitunter fehlgebildete Menisken (Scheibenmeniskus) aufweisen.
Problematisch bei einer Meniskus-Verletzung (wie bei jedem Knorpel) ist, dass sich die Stossdämpfer nur in geringem Masse selbst regenerieren können.
Autoren- & Quelleninformationen
Dieser Text entspricht den Vorgaben der ärztlichen Fachliteratur, medizinischen Leitlinien sowie aktuellen Studien und wurde von Medizinern geprüft.
- Kohn, D.: Orthopädie und orthopädische Chirurgie, Knie, Georg Thieme Verlag, 2005
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